与热轧相比冷轧的主要特点是可以获得厚度较薄的板带材。通常热轧板坯的厚度为6-8mm。最小厚度为2.5mm-3.0mm。由于在热轧过程中，轧件的温降很大等原因，很难使热轧再继续向更薄的厚度轧制，而冷轧则很容易使轧件继续变薄。通常，冷轧机可轧***0.5-4.5mm，比较先进的冷轧机，可轧出厚度为0.1mm-0.2mm的特薄或厚箔材。与热轧相比冷轧的主要特点是冷轧可轧出尺寸精确，厚度均匀，平整度和表面光泽好，产品组织性能好和表面质量高的产品。

因为冷轧机比热轧机精度高，冷轧机的综合性自动控制水平高，例如较先进的冷轧机装有厚度和板型自动控制等装置。此外，冷轧采用光洁度更高的轧辊可轧出高表面质量和镜面铝板等。